Tecnologías Apropiada
Se considera que una tecnología es apropiada cuando tiene
efectos beneficiosos sobre las personas y el medio ambiente. Aunque el tema es
hoy (y probablemente seguirá siéndolo por mucho tiempo) objeto de intenso
debate, hay acuerdo bastante amplio sobre las principales características que
una tecnología debe tener para ser social y ambientalmente apropiada:7
No causar daño previsible a las personas ni daño innecesario
a las restantes formas de vida (animales y plantas).
No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural
de las futuras generaciones.
Mejorar las condiciones básicas de vida de todas las
personas, independientemente de su poder adquisitivo.
No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de
elección de sus usuarios voluntarios y de sus sujetos involuntarios.
No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos
parezcan a primera vista ser beneficiosos o neutros.
La inversión de los gobiernos en tecnologías apropiadas debe
priorizar de modo absoluto la satisfacción de las necesidades humanas básicas
de alimentación, vestimenta, vivienda, salud, educación, seguridad personal,
participación social, trabajo y transporte.
Los conceptos tecnologías apropiadas y tecnologías de punta
son completamente diferentes. Las tecnologías de punta, término publicitario
que enfatiza la innovación, son usualmente tecnologías complejas que hacen uso
de muchas otras tecnologías más simples. Las tecnologías apropiadas
frecuentemente, aunque no siempre, usan saberes propios de la cultura
(generalmente artesanales) y materias primas fácilmente obtenibles en el
ambiente natural donde se aplican.8 Algunos autores acuñaron el término
tecnologías intermedias para designar a las tecnologías que comparten
características de las apropiadas y de las industriales.
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